A ilha de São Sebastião foi identificada por Américo Vespúcio, em 20 de Janeiro de 1502, dando-lhe o nome do Santo do dia: São Sebastião. Era a primeira expedição exploradora enviada por Portugal. Antes da chegada dos portugueses, essa ilha era chamada de Maembipe, pelos nativos.
O povoamento desta faixa litorânea, pelo elemento branco, iniciou-se em 1608. Os primeiros habitantes das terras que margeiam o canal de São Sebastião, dos lados da ilha e do continente, vieram de Santos para desenvolverem atividades agrícolas nas terras que haviam recebido por concessão do Capitão-Mor da Capitania de São Vicente.
Em fins do século 18, o Padre Manoel Gomes Pereira Marzagão construiu na ilha de São Sebastião uma capela sob a invocação de Nossa Senhora da Ajuda e Bom Sucesso, formandose, então, um povoado que ganhou o foro de Cidade graças ao Capitão-Mor Julião de Moura Negrão.
A unidade político-administrativa compreendendo as ilhas de São Sebastião, Búzios, Vitória e outras ilhotas, foi decretada por ordem do Governador da Província de São Paulo, o Capitão-General Antônio José de França e Horta, em 1805, que a chamou de Villa Bella da Princesa, em homenagem à Princesa da Beira.
Reduzido à condição de Distrito de Paz, em maio de 1934, foi incorporado ao Município de São Sebastião e novamente elevado a Município em setembro do mesmo ano, passando, em 1940, a se denominar Formosa e, quatro anos depois, Ilhabela.
A Tursan Turismo parabeniza a cidade de Ilhabela pelos seus 209 anos!
Fonte: SP – Turismo
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